Mailius – jaunos žuvytės, nuo tik išsivysčiusių iš lervučių iki didelių, bet dar neturinčių prekybinio (tinkamo maistui) svorio. Skirtingai nuo žuvų lervų, kurios maisto medžiagas gauna iš trynio, mailius maitinasi pats.

Žuvų lervučių, mailiaus maistas yra planktonas, jis yra labai svarbus palaikant ekologinę pusiausvyrą (mitybos grandinę). Planktonas – smulkūs organizmai (dumbliai, gyvūnai, bakterijos, pirmuonys), kurie plūduriuoja netoli vandens telkinio paviršiaus. Fitoplanktonas – planktonas, kurį sudaro dumbliai. Svarbiausios grupės – titnagdumbliai, melsvabakterės, šarvadumbliai. Zooplanktonas – iš gyvūnų ir heterotrofinių pirmuonių sudarytas planktonas. Bakterioplanktonas – vandens storymėje pakibusios bakterijos. Skaido organines medžiagas iki neorganinių.